In de wereld van vandaag is WNT4 een onderwerp geworden dat van groot belang is voor een breed spectrum van mensen. Of het nu vanwege zijn impact op de samenleving, zijn relevantie in de geschiedenis, zijn invloed op de populaire cultuur is, WNT4 is erin geslaagd de aandacht te trekken van miljoenen individuen over de hele wereld. Dit fenomeen heeft aanleiding gegeven tot uitgebreide debatten en analyses op verschillende gebieden, wat heeft geleid tot de productie van talrijke artikelen waarin de verschillende facetten ervan worden onderzocht en verklaard. In deze zin ligt het belang van het behandelen van het onderwerp WNT4 in het vermogen ervan om tot reflectie te inspireren, vragen op te werpen en meer begrip te genereren over de betekenis ervan vandaag de dag.
WNT4 (wingless-type MMTV integration site family, member 4) is een gen dat het cysteïnerijk secretorisch glycoproteïne WNT4 codeert die dienen voor intercellulaire communicatie. Het gen uit de WNT-genfamilie bevindt zich bij de mens op loci 1p36.12 van chromosoom 1. Bij muizen bevindt Wnt4 zich op chromosoom 4.
Genexpressie van WNT4 zet de tubulogenese van de nieren in gang.[1]
Het signaalmolecuul is cruciaal in de cascade van vrouwelijke geslachtsbepaling. Bij beide geslachten zet het aan tot de ontwikkeling van de gang van Müller die zich bij vrouwen daarna ontwikkelt tot de vrouwelijke geslachtsorganen.[2]
Deletie van het gen leidt tot vermannelijking van 46,XX-karyotypes. Overexpressie van WNT4 leidt tot up-regulatie van DAX1, resulterend in een XY-vrouwelijk fenotype. Mutaties van het gen kunnen dus geslachtsomkering tot gevolg hebben.[3]
Heterozygote mutaties kunnen aanleiding zijn tot het syndroom van Mayer-Rokitansky-Küster waarbij vrouwen worden geboren zonder baarmoeder en vagina.[4] Dit kan gepaard gaan met hyperandrogenisme met hevige acne en een toename van testosteron.[5]