Licht en kleur: wat is het precies?

Licht en kleur zijn twee termen die we dagelijks gebruiken, maar wat betekenen ze eigenlijk? Licht kan worden beschreven als elektromagnetische straling die ons in staat stelt dingen om ons heen te zien. Kleur daarentegen verwijst naar de manier waarop onze ogen verschillende golflengtes van licht percipiëren. In dit artikel gaan we dieper in op licht en kleur en hoe onze ogen deze twee fenomenen waarnemen.

Licht: een elektromagnetische straling

Licht is een elektromagnetische straling die door verschillende bronnen wordt geproduceerd, zoals de zon, verlichting in onze huizen en zelfs onze mobiele telefoons en computerschermen. Licht verspreidt zich in golven en deze golven kunnen verschillende eigenschappen hebben, zoals golflengte, amplitude en frequentie.

De golflengte van licht bepaalt de kleur die we waarnemen. Het menselijk oog kan licht waarnemen met golflengtes tussen ongeveer 400 en 700 nanometer. Golflengtes korter dan 400 nanometer worden beschouwd als ultraviolet en golflengtes langer dan 700 nanometer worden beschouwd als infrarood. Amplitude verwijst naar de hoogte van de golf en bepaalt de helderheid van het licht.

Frequentie is de snelheid waarmee de golven zich voortbewegen en wordt gemeten in hertz (Hz). Hoe hoger de frequentie, hoe korter de golflengte en hoe blauwer het licht dat we waarnemen. Licht met een lagere frequentie wordt beschouwd als roder van kleur.

Het menselijk oog en kleur

Onze ogen spelen een belangrijke rol bij het waarnemen van kleur. Het netvlies van onze ogen bevat verschillende soorten kegeltjes die gevoelig zijn voor specifieke golflengtes van licht. Er zijn drie soorten kegeltjes: kegeltjes die gevoelig zijn voor korte golflengtes (blauw), kegeltjes die gevoelig zijn voor middelgrote golflengtes (groen) en kegeltjes die gevoelig zijn voor lange golflengtes (rood).

Wanneer licht de kegeltjes op ons netvlies raakt, worden signalen naar onze hersenen gestuurd en onze hersenen verwerken deze signalen tot het beeld dat we waarnemen. Kleuren die we zien, worden bepaald door de combinatie van de signalen die onze hersenen ontvangen van de verschillende soorten kegeltjes op ons netvlies.

Een kleur die we als bijvoorbeeld geel waarnemen, wordt geproduceerd wanneer de kegeltjes die gevoelig zijn voor middelgrote en lange golflengtes in ons netvlies worden gestimuleerd. Op dezelfde manier wordt groen waargenomen wanneer de kegeltjes die gevoelig zijn voor middelgrote golflengtes gestimuleerd worden. Blauw wordt waargenomen wanneer de kegeltjes die gevoelig zijn voor korte golflengtes worden gestimuleerd.

Kleuren mengen

Kleuren kunnen worden gemengd om nieuwe kleuren te creëren. Er zijn twee manieren om kleuren te mengen: additief en subtractief. Additieve kleurmenging wordt gebruikt bij het mixen van licht en wordt vaak gebruikt in theaterverlichting en televisie- en computerschermen. Wanneer licht met verschillende kleuren wordt gemengd, maken de golven van elke kleur een zichtbare golflengte. Hierdoor kunnen we nieuwe kleuren waarnemen.

Subtractieve kleurmenging wordt gebruikt bij het mengen van pigmenten en wordt vaak gebruikt bij het schilderen en drukken. Wanneer pigmenten met verschillende kleuren worden gemengd, absorberen ze sommige golflengtes van het licht en reflecteren ze andere. Hierdoor zien we kleuren die worden geproduceerd wanneer een deel van het licht wordt geabsorbeerd, zoals blauw en geel dat samen groen produceert.

Conclusie

Licht en kleur zijn complexe fenomenen die ons dagelijks leven beïnvloeden. Licht is een elektromagnetische straling die wordt geproduceerd door verschillende bronnen, terwijl kleur verwijst naar de manier waarop onze ogen verschillende golflengtes van licht waarnemen. Onze ogen hebben kegeltjes die gevoelig zijn voor specifieke golflengtes van licht, en signalen van deze kegeltjes worden verwerkt door onze hersenen om de kleur die we zien te produceren. Kleuren kunnen worden gemengd door additieve of subtractieve kleurmenging. Door beter te begrijpen hoe licht en kleur werken, kunnen we een dieper inzicht krijgen in de wereld om ons heen.