Strawberry Fields Forever (1967) is een lied van The Beatles geschreven door John Lennon maar toegeschreven aan Lennon-McCartney. Het nummer is direct herkenbaar door het intro gespeeld door McCartney op de mellotron. De single werd uitgebracht als single met een dubbele A-kant (de andere A-kant was Penny Lane). In tegenstelling tot veel voorgaande singles van The Beatles was dit geen wereldwijde nummer 1-hit. In hun eigen land, Engeland, bleef de single steken op de tweede plaats. In de VS behaalde Strawberry Fields Forever slechts de achtste plaats in de hitparade.
In het najaar van 1966 hoefden The Beatles voor het eerst in jaren niet op tournee en daardoor hadden de bandleden de tijd om andere projecten te ondernemen. John Lennon kon een rol spelen in de film How I Won the War van Dick Lester, waarvoor hij zes weken naar Almería in Spanje moest. In deze periode schreef hij Strawberry Fields Forever. De titel verwijst naar Strawberry Field, een kindertehuis van het Leger des Heils aan Beaconsfield Road in Woolton, Liverpool. Dit gebouw, uit 1936, bevond zich vlak bij het huis van zijn tante Mimi Smith, bij wie hij in zijn jeugd woonde. Het was een plek waar hij in zijn jeugd regelmatig kwam, vooral in de tuin van Strawberry Field. Het huis werd later afgebroken en vervangen door een kleiner huis waarin nu een kerk is gevestigd. Paul McCartney omschrijft de plek als volgt:
... it was a secret garden. ... it was a little hide-away for him where he could maybe have a smoke, live in his dreams a little, so it was a get-away. It was an escape for John.
Strawberry Field was een plek uit zijn jeugd waarop Lennon waarschijnlijk met nostalgie terugkeek, zeker omdat The Beatles en Lennon in 1966 door een turbulente, onzekere periode gingen. De Beatles hadden bijvoorbeeld dat jaar in Candlestick Park in San Francisco hun laatste concert gegeven, en dit zorgde voor onzekerheid bij Lennon. De concerttournee van dat jaar was daarnaast buitengewoon hectisch: The Beatles waren op de Filipijnen bedreigd omdat ze geweigerd hadden op hun vrije dag voor Imelda Marcos op te treden. In de Verenigde Staten werden massaal Beatle-platen verbrand omdat Lennon had beweerd dat The Beatles "populairder waren dan Jezus". In Strawberry Fields Forever probeert Lennon daarom een gelukkigere, simpelere tijd terug te halen.
Onder invloed van lsd gaf Lennon het nummer een diepere, meer reflectieve lading mee, waardoor het niet alleen over herinneringen aan vroeger gaat, maar ook over zijn twijfels en onzekerheden.
The second goes, 'No one I think is in my tree.' Well, what I was trying to say in that line is, 'Nobody seems to be as hip as me, therefore I must be crazy or a genius.' It's the same problem as I had when I was five. Strawberry Fields was psychoanalysis set to music.
De opnamen voor Strawberry Fields Forever begonnen in november 1966. Het nummer staat bekend als een van de meest complexe van alle Beatles-opnamen. Op Anthology 2 is de demoversie Strawberry Fields Forever, gezongen door John Lennon, te horen waaruit blijkt dat het nummer een relatief eenvoudige oorsprong heeft.
Eenmaal in de studio werd het nummer steeds complexer, bijvoorbeeld door het gebruik van de mellotron. Lennon was niet tevreden over de eerste versie en daarom werd op 8 december 1966 aan een nieuwe versie begonnen. Hieraan werden op 15 december door producer George Martin gecomponeerde arrangementen voor trompetten en cello's toegevoegd. Lennon was ook met deze nieuwe versie niet geheel tevreden en vroeg daarom aan Martin of het begin van de eerste versie met het eind van de tweede versie samengevoegd kon worden. Hoewel de beide versies in een andere toonsoort en in een ander tempo gespeeld waren, lukte het Martin en geluidstechnicus Geoff Emerick om beide versies samen te voegen. De truc was om de eerste versie sneller te laten lopen en de tweede versie langzamer, zodat het verschil in toonsoort en tempo gemaskeerd werd. De samenvoeging is echter wel hoorbaar: een 'las' is te horen op 60 seconden na het begin van het nummer (na de tekst "let me take you down").
Aan het einde van het nummer is er een spookachtig muziekje en wordt een stem hoorbaar. Wat deze stem precies zegt, was altijd een beetje onduidelijk, maar nadat de Paul is dead-mythologie in 1969 aanhang begon te krijgen meenden veel Beatles-fans er "I buried Paul" in te horen. John Lennon verklaarde achteraf dat hij "Cranberry sauce" zei. Op een van de Anthology-versies is duidelijker te horen dat hij dit ook daadwerkelijk zegt. Verder is het ook mogelijk om "I'm very bored", "I married George" of "I married Paul" te verstaan.
Omdat het voor The Beatles onmogelijk was geworden om op te treden in alle televisieprogramma's waar ze voor uitgenodigd werden, waren ze in 1966 begonnen met het maken van videoclips avant la lettre voor hun singles. Deze videoclip werd dan naar de diverse televisieshows gestuurd om de single te promoten. Dit hadden ze voor het eerst gedaan voor de single Paperback Writer/Rain. Op 30 en 31 januari 1967 maakten The Beatles opnamen voor videoclips van Strawberry Fields Forever en Penny Lane in Knole Park nabij de Engelse plaats Sevenoaks. De videoclip werd geregisseerd door de Zweedse regisseur Peter Goldman. In de clip van Strawberry Fields Forever zijn de vier Beatles overdag en 's nachts te zien, terwijl ze lopen om een piano die bij een boom staat. In de clip wordt gebruikgemaakt van diverse effecten, zoals achteruit afgespeelde opnamen en stop-motion animatie.
Op 17 februari 1967 werd Strawberry Fields Forever/Penny Lane als single uitgebracht in Groot-Brittannië. Terwijl de Beatles bezig waren aan de opnamen voor Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, wilde manager Brian Epstein een nieuwe single uitbrengen. Producer George Martin liet hem weten dat de Beatles ondertussen drie nummers (Strawberry Fields Forever, Penny Lane en When I'm Sixty-Four) hadden opgenomen, waarvan er twee goed genoeg waren om op single te verschijnen. Er werd besloten om zowel Strawberry Fields Forever als Penny Lane op dezelfde single uit te brengen om zo de fans waar voor hun geld te geven. Doordat Strawberry Fields Forever op single verscheen, betekende dit dat het nummer niet op Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band zou verschijnen. Achteraf was dit volgens George Martin 'de grootste vergissing uit zijn leven'. De single was, net als de voorgaande Beatles-singles, een hit, maar haalde voor het eerst sinds Love Me Do niet de nummer 1-positie in Engeland. Strawberry Fields Forever/Penny Lane slaagde er in Engeland niet in om Release Me van Engelbert Humperdinck van de eerste plaats te verdrijven.
Strawberry Fields Forever is, na het verschijnen op single, ook op diverse albums van The Beatles uitgebracht. In 1967 verscheen het nummer op het, in de Verenigde Staten uitgebrachte, album Magical Mystery Tour. In het Verenigd Koninkrijk verscheen dat jaar een dubbel-ep onder dezelfde naam, maar hier werd Strawberry Fields Forever niet op uitgebracht. In 1973 werd Strawberry Fields Forever ook opgenomen op het verzamelalbum 1967-1970. Toen in de jaren tachtig de albums van The Beatles op cd werden uitgebracht, werd ervoor gekozen om de Amerikaanse versie van Magical Mystery Tour, met Strawberry Fields Forever, uit te geven.
Op Anthology 2 zijn drie verschillende versies van het nummer te horen. De eerste versie is een demo uit november 1966 waarop alleen John Lennon met een akoestische gitaar te horen is. Deze versie is door Lennon opgenomen in zijn huis in Weybridge. De tweede versie is de eerste take van Strawberry Fields Forever opgenomen in de Abbey Road Studios op 24 november 1966. Deze versie van het nummer verschilt van de uiteindelijke versie doordat het een ander arrangement en een andere volgorde van de liedtekst heeft. De laatste versie die op Anthology 2 te vinden is, is take 7 van Strawberry Fields Forever. De eerste 60 seconden van deze take zijn te horen in de uiteindelijke versie van het nummer (de rest van het nummer maakt gebruik van take 26). Deze take bevat een couplet dat niet te horen is in het uiteindelijke nummer.
Ook op het in 2006 uitgebrachte Love is Strawberry Fields Forever te horen. Deze versie van het nummer is gebaseerd op de demo die te horen is op Anthology 2. Deze versie bevat elementen van andere Beatlesnummers: Hello, Goodbye, Baby, You're a Rich Man, In My Life, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, Penny Lane en Piggies.
Penny Lane / Strawberry Fields Forever in de Nederlandse Top 40 - binnen 25-02-1967 | ||||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Week | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | |
Nummer | 4 | 1 | 1 | 1 | 1 | 2 | 2 | 5 | 11 | 14 | 27 | 34 | 38 | uit |
Penny Lane / Strawberry Fields Forever in de Parool Top 20 - binnen 25-02-1967 | ||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Week | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | |
Nummer | 4 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 2 | 5 | 11 | 15 | 20 | uit |
Hitnotering: 27-11-2010 t/m | |||||
---|---|---|---|---|---|
Week | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 |
Nummer | 97 |
Strawberry Fields Forever staat vanaf 1999 genoteerd in de Radio 2 Top 2000, het jaar waarin deze lijst ook voor de eerste maal werd samengesteld en uitgezonden. Dat jaar behaalde het nummer ook zijn hoogste positie tot nu toe, 97.
Nummer met notering(en) in de NPO Radio 2 Top 2000 | '99 | '00 | '01 | '02 | '03 | '04 | '05 | '06 | '07 | '08 | '09 | '10 | '11 | '12 | '13 | '14 | '15 | '16 | '17 | '18 | '19 | '20 | '21 | '22 | '23 |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Strawberry Fields Forever | 97 | 131 | 180 | 214 | 207 | 259 | 261 | 187 | 183 | 189 | 204 | 247 | 271 | 308 | 301 | 395 | 322 | 387 | 505 | 587 | 548 | 558 | 626 | 652 | 612 |
1961: | Ain't She Sweet · Cry for a Shadow · My Bonnie · If You Love Me, Baby · When the Saints Go Marching In · Why · Nobody's Child |
1962: | Like Dreamers Do · The Sheik of Araby · To Know Her Is to Love Her · Take Good Care of My Baby · Memphis, Tennessee · Sure to Fall · Hello Little Girl · Three Cool Cats · Crying, Waiting, Hoping · Love of the Loved · September in the Rain · Bésame mucho · Searchin' · Sweet Georgia Brown · How Do You Do It? |
Please Please Me (1963): | I Saw Her Standing There · Misery · Anna (Go to Him) · Chains · Boys · Ask Me Why · Please Please Me · Love Me Do · P.S. I Love You · Baby It's You · Do You Want to Know a Secret · A Taste of Honey · There's a Place · Twist and Shout |
With the Beatles (1963): | It Won't Be Long · All I've Got to Do · All My Loving · Don't Bother Me · Little Child · Till There Was You · Please Mr. Postman · Roll Over Beethoven · Hold Me Tight · You Really Got a Hold on Me · I Wanna Be Your Man · Devil in Her Heart · Not a Second Time · Money (That's What I Want) |
1963: | I Want to Hold Your Hand · This Boy · From Me to You · Thank You Girl · She Loves You · I'll Get You |
A Hard Day's Night (1964): | A Hard Day's Night · I Should Have Known Better · If I Fell · I'm Happy Just to Dance with You · And I Love Her · Tell Me Why · Can't Buy Me Love · Any Time at All · I'll Cry Instead · Things We Said Today · When I Get Home · You Can't Do That · I'll Be Back |
Beatles for Sale (1964): | No Reply · I'm a Loser · Baby's in Black · Rock and Roll Music · I'll Follow the Sun · Mr. Moonlight · Kansas City/Hey-Hey-Hey-Hey! · Eight Days a Week · Words of Love · Honey Don't · Every Little Thing · I Don't Want to Spoil the Party · What You're Doing · Everybody's Trying to Be My Baby |
1964: | Komm', gib mir deine Hand · Sie liebt dich · Slow Down · Matchbox · Long Tall Sally · I Call Your Name · I Feel Fine · She's a Woman |
Help! (1965): | Help! · The Night Before · You've Got to Hide Your Love Away · I Need You · Another Girl · You're Going to Lose That Girl · Ticket to Ride · Act Naturally · It's Only Love · You Like Me Too Much · Tell Me What You See · I've Just Seen a Face · Yesterday · Dizzy Miss Lizzy |
Rubber Soul (1965): | Drive My Car · Norwegian Wood (This Bird Has Flown) · You Won't See Me · Nowhere Man · Think for Yourself · The Word · Michelle · What Goes On · Girl · I'm Looking Through You · In My Life · Wait · If I Needed Someone · Run for Your Life |
1965: | Bad boy · Day Tripper · We Can Work It Out · Yes It Is · I'm Down |
Revolver (1966): | Taxman · Eleanor Rigby · I'm Only Sleeping · Love You To · Here, There and Everywhere · Yellow Submarine · She Said She Said · Good Day Sunshine · And Your Bird Can Sing · For No One · Doctor Robert · I Want to Tell You · Got to Get You into My Life · Tomorrow Never Knows |
1966: | Paperback Writer · Rain |
Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967): | Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band · With a Little Help from My Friends · Lucy in the Sky with Diamonds · Getting Better · Fixing a Hole · She's Leaving Home · Being for the Benefit of Mr. Kite! · Within You Without You · When I'm Sixty-Four · Lovely Rita · Good Morning Good Morning · Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (Reprise) · A Day in the Life |
Magical Mystery Tour (1967): | Magical Mystery Tour · The Fool on the Hill · Flying · Blue Jay Way · Your Mother Should Know · I Am the Walrus · Hello, Goodbye · Strawberry Fields Forever · Penny Lane · Baby, You're a Rich Man · All You Need Is Love |
The Beatles (1968): | Back in the U.S.S.R. · Dear Prudence · Glass Onion · Ob-La-Di, Ob-La-Da · Wild Honey Pie · The Continuing Story of Bungalow Bill · While My Guitar Gently Weeps · Happiness Is a Warm Gun · Martha My Dear · I'm So Tired · Blackbird · Piggies · Rocky Raccoon · Don't Pass Me By · Why Don't We Do It in the Road? · I Will · Julia · Birthday · Yer Blues · Mother Nature's Son · Everybody's Got Something to Hide Except Me and My Monkey · Sexy Sadie · Helter Skelter · Long, Long, Long · Revolution 1 · Honey Pie · Savoy Truffle · Cry Baby Cry · Revolution 9 · Good Night |
1968: | Lady Madonna · The Inner Light · Hey Jude · Revolution |
Yellow Submarine (1969): | Only a Northern Song · All Together Now · Hey Bulldog · It's All Too Much |
Abbey Road (1969): | Come Together · Something · Maxwell's Silver Hammer · Oh! Darling · Octopus's Garden · I Want You (She's So Heavy) · Here Comes the Sun · Because · You Never Give Me Your Money · Sun King · Mean Mr. Mustard · Polythene Pam · She Came In through the Bathroom Window · Golden Slumbers · Carry That Weight · The End · Her Majesty |
1969: | Don't Let Me Down · The Ballad of John and Yoko · Old Brown Shoe |
Let It Be (1970): | Two of Us · Dig a Pony · Across the Universe · I Me Mine · Dig It · Let It Be · Maggie Mae · I've Got a Feeling · One After 909 · The Long and Winding Road · For You Blue · Get Back |
1970: | You Know My Name (Look Up the Number) |
1982: | The Beatles' Movie Medley |
Live at the BBC (1994): | I Got a Woman · Too Much Monkey Business · Keep Your Hands Off My Baby · I'll Be on My Way · Young Blood · A Shot of Rhythm and Blues · Some Other Guy · That's All Right · Carol · Soldier of Love · Clarabella · I'm Gonna Sit Right Down and Cry (Over You) · The Honeymoon Song · Johnny B. Goode · Lucille · Sweet Little Sixteen · Lonesome Tears in My Eyes · Nothin' Shakin' · The Hippy Hippy Shake · Glad All Over · I Just Don't Understand · So How Come (No One Loves Me) · I Forgot to Remember to Forget · I Got to Find My Baby · Ooh! My Soul · Don't Ever Change |
Anthology 1 (1995): | Free as a Bird · That'll Be the Day · In Spite of All the Danger · Hallelujah I Love Her So · You'll Be Mine · Cayenne · Lend Me Your Comb · Moonlight Bay · Shout · You Know What to Do · Leave My Kitten Alone |
1995: | Christmas Time (Is Here Again) |
Anthology 2 (1996): | Real Love · If You've Got Trouble · That Means a Lot · 12-Bar Original |
Anthology 3 (1996): | A Beginning · Junk · Not Guilty · What's the New Mary Jane · Step Inside Love/Los Paranoias · Teddy Boy · Rip It Up/Shake, Rattle and Roll/Blue Suede Shoes · All Things Must Pass · Mailman, Bring Me No More Blues · Come and Get It |
On Air – Live at the BBC Volume 2 (2013): | I'm Talking About You · Beautiful Dreamer |
The Beatles Bootleg Recordings 1963 (2013): | Bad to Me · I'm in Love |
The Beatles: 50th Anniversary Edition (2018): | Sour Milk Sea · Child of Nature · Circles · Saint Louis Blues · (You're So Square) Baby I Don't Care · Blue Moon · Can You Take Me Back? |
Abbey Road: 50th Anniversary Edition (2019): | Goodbye |
Let It Be: Special Edition (2021): | Fancy My Chances with You · Wake Up Little Susie · Gimme Some Truth · The Walk · Without a Song · Save the Last Dance for Me |
2023: | Now and Then |