Een storage area network is een specifieke IT-infrastructuur die het voor rekencentrumcomputers mogelijk maakt om gezamenlijk op blokniveau een of meerdere virtuele harde schijven te muteren.
Vanaf 1985 werd het delen van computerbestanden over meerdere werkplekken door middel van een fileserver reeds veelvuldig toegepast. Echter, was het niet mogelijk een database te delen op basis van bestandsdeling, omdat bij databasemutaties een softwareroutine (de zogenaamde 'database-engine') rechtstreeks de sectoren van een harde schijf muteert. Om een database te kunnen delen moet niet het computerbestand, maar de hardware matige aansturing van de harddisk zelf worden gedeeld. Een fileserver of NAS is voor dit doel ongeschikt. Er moest iets worden bedacht om het SCSI protocol te delen dat gebruikt wordt tussen de harddisk-controller en de harddisk. Zodoende is de industrie begin 1990 op zoek gegaan naar een oplossing. Dit initiatief leidde tot de ontwikkeling van het SAN en de introductie ervan in 1994.
Een SAN is opgebouwd uit de volgende onderdelen:
De voordelen die geboden worden door het SAN komen ten goede aan alle aangesloten servers, zoals o.a.:
De afbeelding hieronder is een schematische weergave van een zogenaamd metrocluster. Bij een metrocluster wordt de SAN configuratie verdeeld over twee geografisch gescheiden datacenters. De belangrijkste eigenschap van een SAN-metrocluster is dat deze fouttolerant is voor elk willekeurig onderdeel dat defect raakt. Ook het wegvallen van een volledig datacenter wordt opgevangen.
Magnetische schijven: | diskette · harde schijf · RAID · DAS · zipdisk · Jaz · minidisc · SuperDisk |
Optische schijven: | compact disc · dvd · blu-ray · hd-dvd · CBHD · EVD · HVD · UMD · VMD |
Magnetische banden: | compact cassette · Microcassette · Dat · Dcc · Digital Video |
Elektronisch: | RAM · registergeheugen · ROM · cartridge · PROM · EPROM · EEPROM · flashgeheugen · geheugenkaart · solid state drive · USB-stick · DOM · MRAM · PCRAM · VRAM |
Geponst papier: | ponskaart · ponsband |
Overige: | cache · NAS · SAN |
Van klein naar groot: | PAN · HAN · WLAN · LAN · CAN · MAN · WAN · WWAN · GAN |
Overig: | BAN · CAN · SAN |