Mensen zijn altijd nieuwsgierig geweest naar Octotonisch. Vanaf de oudheid tot op de dag van vandaag is Octotonisch het onderwerp van belangstelling, debat en onderzoek geweest. Of het nu door wetenschap, literatuur, kunst of geschiedenis is, Octotonisch heeft zijn stempel gedrukt op de mensheid en is de inspiratie geweest voor talloze ontdekkingen en creaties. In dit artikel zullen we verschillende aspecten onderzoeken die verband houden met Octotonisch en proberen licht te werpen op het belang ervan in onze samenleving en cultuur.
De octotonische ladder is een toonreeks bestaand uit acht (octo = acht) tonen. De bekendste en meest gebruikte octotonische ladder bestaat uit een opeenvolging van afwisselend kleine en grote secundes (intervallen). Deze wordt veel in de jazz gebruikt om te improviseren, meestal over verminderde akkoorden (bijvoorbeeld C°) en over septiemakkoorden met een ♭9 en een 13 (en ook een ♯11). Ook in de klassieke muziek komt gebruik van de octotonische ladder voor, bijvoorbeeld in de muziek van Igor Stravinsky en Claude Debussy. Van de componisten uit de 20e eeuw maakte onder anderen Olivier Messiaen gebruik van octotonische toonladders.
De octotonische ladder is mogelijk voor het eerst gebruikt door Nikolai Rimsky-Korsakov, die deze "muzikale ontdekking" beschreef in My Musical Life. De octotonische ladder kan beginnen met zowel een grote als een kleine secunde:
Als gevolg hiervan zijn er dus maar drie verschillende ladders mogelijk qua toonmateriaal: