Het belang van Instituut van gewijd leven in de huidige samenleving valt niet te ontkennen. Instituut van gewijd leven is al lange tijd een onderwerp van belangstelling en debat onder zowel deskundigen als gewone burgers. Of het nu vanwege de relevantie ervan in de populaire cultuur, de impact ervan op de economie of de invloed ervan op het dagelijks leven van mensen is gebleken, Instituut van gewijd leven is een onderwerp van groot belang gebleken. In dit artikel zullen we verschillende perspectieven en benaderingen van Instituut van gewijd leven verkennen, met als doel de rol ervan in de samenleving en de impact ervan op ons leven beter te begrijpen.
Een instituut van gewijd leven is een gemeenschap binnen de Katholieke Kerk waarvan de leden een leven in gemeenschap leiden, en religieuze geloften afgelegd hebben.
Een dergelijk instituut staat onder de bevoegdheid van de dicasterie voor Instituten van Gewijd Leven en voor Gemeenschappen van Apostolisch Leven. Canones 573 tot en 730 van het Wetboek van Canoniek Recht handelen over deze gemeenschappen.
Er bestaan twee soorten van instituten van gewijd leven, namelijk de religieuze instituten enerzijds en de seculiere instituten anderzijds. De religieuze instituten worden traditioneel onderverdeeld in enerzijds orden, als deze instituten voor ongeveer 1550 werden opgericht en anderzijds congregaties, als deze instituten na ongeveer 1550 werden opgericht. Dit laatste onderscheid komt echter sinds 1983 niet meer voor in het Wetboek van canoniek recht.